اگر فقط یک جای عجیب آمریکا ببینید، همین‌جاست

عجایب گردشگری پارک «سرزمین مقدس آمریکا» (Holy Land USA): سفری به دل تاریخ و ایمان

پارک سرزمین مقدس آمریکا 

در دل ایالت کانکتیکت آمریکا، بر فراز تپه‌های شهر واتربری، پارکی نهفته است که بیش از یک قرن پیش، با الهام از آیات مقدس کتاب مقدس بنا شد. پارک «سرزمین مقدس آمریکا» یا Holy Land USA، یک تم پارک مذهبی کاتولیک است که از سال 1955 میلادی، بازدیدکنندگان را به سفری خیالی به سرزمین‌های باستانی بیت‌لحم و اورشلیم می‌برد.

این پارک، که مساحتی حدود 18 هکتار (7.3 هکتار) دارد، نه تنها یک جاذبه گردشگری است، بلکه نمادی از ایمان، خلاقیت و استقامت انسانی به شمار می‌رود. در اوج شکوفایی‌اش در دهه‌های 1960 و 1970، سالانه بیش از 40 هزار نفر را جذب می‌کرد، اما با بسته شدن در سال 1984، به یک ویرانه متروکه تبدیل شد. با این حال، تلاش‌های اخیر برای احیای آن، این مکان را به یکی از عجایب پنهان گردشگری آمریکا بدل کرده است. در این مقاله، به بررسی جامع تاریخچه، جاذبه‌های گردشگری، چالش‌ها و وضعیت فعلی این پارک می‌پردازیم تا سفری کامل به دنیای شگفت‌انگیز آن داشته باشیم.

تاریخچه تأسیس و شکوفایی

ایده پارک سرزمین مقدس آمریکا از ذهن جان باپتیست گرکو (John Baptist Greco)، وکیلی مذهبی از واتربری، سرچشمه گرفت. گرکو، که مردی عمیقاً معنوی توصیف می‌شود، در سال 1955 با کمک داوطلبان سازمان «همراهان مسیح» (Companions of Christ)، ساخت پارک را آغاز کرد. هدف او ایجاد مکانی آرام برای همه مردم، فارغ از نژاد، مذهب یا رنگ پوست، بود که در آن بتوانند با داستان‌های کتاب مقدس ارتباط برقرار کنند. پارک با مواد ساده و بازیافتی مانند بلوک‌های سیمانی، وان‌های حمام و زباله‌های صنعتی ساخته شد، که این امر آن را به یک اثر هنری مردمی (folk art) تبدیل کرد.

پارک در همان سال 1955 افتتاح شد و به سرعت به یکی از محبوب‌ترین جاذبه‌های مذهبی شرق آمریکا تبدیل گردید. در دهه‌های 1960 و 1970، بازدیدکنندگان از سراسر کشور برای تجربه‌ای منحصربه‌فرد از زندگی عیسی مسیح و رویدادهای کتاب مقدس به آنجا هجوم می‌آوردند. گرکو، که پارک را به عنوان ابزاری برای ترویج صلح و ایمان می‌دید، آن را با نورپردازی‌های خلاقانه و نمایش‌های زنده غنی کرد. اما در سال 1984، با برنامه‌هایی برای گسترش و بهبود، پارک را موقتاً بست. متأسفانه، مرگ ناگهانی گرکو در سال 1986، این پروژه را ناتمام گذاشت و پارک به ارثیه‌ای از راهبه‌های «معلمان مذهبی فیلیپینی» (Religious Teachers Filippini) رسید.

عجایب گردشگری: جاذبه‌های شگفت‌انگیز پارک

پارک سرزمین مقدس آمریکا با بازسازی‌های مینیاتوری از مکان‌های مقدس، یکی از خلاقانه‌ترین تم پارک‌های مذهبی جهان است. این جاذبه‌ها نه تنها جنبه آموزشی دارند، بلکه با طراحی‌های خلاقانه، بازدیدکنندگان را به دوران باستان می‌برند. در ادامه، به برخی از برجسته‌ترین عجایب آن اشاره می‌کنیم:

1. صلیب نورانی غول‌پیکر (The Illuminated Cross)

نماد اصلی پارک، صلیب 56 فوتی اولیه بود که با نورهای رنگی روشن می‌شد و از دور قابل مشاهده بود. در سال 2008، این صلیب با یک نسخه 50 فوتی از جنس فولاد ضدزنگ جایگزین شد، اما در سال 2013، صلیبی جدید و عظیم‌تر – به ارتفاع 65 فوت (19.8 متر) و عرض 26 فوت (7.9 متر) – نصب گردید. این صلیب مجهز به سیستم LED پیشرفته است که رنگ آن بر اساس تقویم کلیسایی کاتولیک تغییر می‌کند (مثلاً بنفش برای ایام توبه). صلیب از دور، مانند نوری الهی در آسمان شب واتربری می‌درخشد و یکی از محبوب‌ترین نقاط عکاسی پارک است.

2. بازسازی‌های مینیاتوری بیت‌لحم و اورشلیم (Miniature Bethlehem and Jerusalem)

قلب تپنده پارک، مدل‌های کوچک از شهرهای مقدس است. بازدیدکنندگان می‌توانند در کوچه‌های باریک بیت‌لحم قدم بزنند، غار تولد عیسی را ببینند و حتی به دیوارهای اورشلیم دست بکشند. این بازسازی‌ها با استفاده از بلوک‌های سیمانی و مصالح محلی ساخته شده‌اند و جزئیاتی مانند بازارهای باستانی، معابد و خانه‌های سنگی را شامل می‌شوند. یکی از جذاب‌ترین بخش‌ها، دیورامای «دانیال در گودال شیران» است که با مجسمه‌های واقع‌گرایانه، داستان کتاب مقدس را روایت می‌کند.

3. باغ عدن و ایستگاه‌های صلیب (Garden of Eden and Stations of the Cross)

باغ عدن، با مجسمه‌های حیوانات و گیاهان نمادین، بازدیدکنندگان را به بهشت گمشده می‌برد. مسیر ایستگاه‌های صلیب، با 14 ایستگاه مصور، مسیری معنوی برای تأمل در رنج‌های مسیح فراهم می‌کند. همچنین، کاتاکومب‌های بازسازی‌شده (زیرزمین‌های باستانی مسیحیان) و روستاهای اسرائیلی، حس قدم زدن در دوران رومی را القا می‌کنند.

4. کلیسا و مجسمه‌های مقدس

کلیسای کوچک پارک، با مجسمه‌ای از مریم مقدس (که ادعا می‌شود یکی از سه مجسمه سفارش‌داده‌شده توسط پاپ ژان پل دوم است)، مکانی برای عبادت و آرامش است. نمایش‌های زندگی و وزارت عیسی، شامل صحنه‌های معجزات، از دیگر جاذبه‌های برجسته هستند.

این عجایب، پارک را به یک موزه زنده از تاریخ مسیحیت تبدیل کرده‌اند و برای خانواده‌ها، زائران و علاقه‌مندان به تاریخ، جذابیت بی‌پایان دارند.

افول، چالش‌ها و تلاش‌های احیا

پس از بسته شدن در 1984، پارک به سرعت به قربانی واندالیسم و بی‌توجهی تبدیل شد. مجسمه‌ها شکسته، ساختمان‌ها فرسوده و علف‌های هرز همه‌جا را پوشاندند. با وجود علاقه عمومی – مانند بیش از 150 تماس سالانه به دفتر گردشگری واتربری در سال 2002 – تلاش‌های اولیه برای احیا، مانند پروژه شوالیه‌های کلمبوس در سال 2000، ناموفق ماند.

یکی از تاریک‌ترین لحظات، قتل وحشتناک 16 ساله کلوئی اوتمن توسط فرانسیسکو کروز جونیور در سال 2010 در پای صلیب بود. این حادثه، که رسانه‌ها را به پوشش گسترده واداشت، توجه را به وضعیت ناامن پارک جلب کرد و بحث‌هایی درباره آینده آن برانگیخت.

اما امیدها در سال 2013 زنده شد، زمانی که شهردار نیل اولیری (Neil O’Leary) و تاجر فرد «فریتز» بلاسیوس (Fred “Fritz” Blasius) پارک را به قیمت 350 هزار دلار از راهبه‌های فیلیپینی خریداری کردند. آن‌ها با کمک داوطلبان، زمین‌های هرز را پاکسازی کردند و صلیب جدید را در دسامبر 2013 روشن نمودند. پارک در 14 سپتامبر 2014، پس از 30 سال، با یک مراسم افتتاحیه بازگشایی شد. در سال 2018، اسقف اعظم لئونارد پائول بلر، میسایی به افتخار پدر مایکل مک‌گیونی (بنیانگذار شوالیه‌های کلمبوس و نامزد قدیس شدن) در پارک برگزار کرد.

وضعیت فعلی (تا نوامبر 2025)

تا سال 2025، پارک سرزمین مقدس آمریکا در ساعات روز برای عموم باز است و به عنوان یک سایت تاریخی مذهبی عمل می‌کند. سایت رسمی (holylandwaterbury.org) داستان‌های ایمانی را زنده نگه می‌دارد و بازدیدکنندگان را دعوت به کاوش می‌کند. با این حال، هنوز کاملاً احیا نشده؛ بخش‌هایی فرسوده باقی مانده و نیاز به سرمایه‌گذاری بیشتر دارد. کشیش جیم سالیوان از واتربری، در سال 2023، برنامه‌هایی برای ارتقای پارک به عنوان یک مرکز معنوی پیشنهاد داد، و بحث‌هایی درباره ارتباط آن با احتمالی قدیس شدن یک بومی شهر ادامه دارد. در ژانویه 2025، رسانه‌هایی مانند تایمز اسرائیل (Times of Israel) به سؤال «آیا پارک دوباره برخواهد خاست؟» پرداختند، و ویدیوهای یوتیوب در ژوئن 2025، آن را به عنوان یک «پارک متروکه مذهبی» توصیف کردند. ورود رایگان است، اما بازدیدکنندگان باید مراقب مناطق ناهموار باشند.

تجربیات بازدیدکنندگان و تأثیر فرهنگی

در Tripadvisor(تریپ ادوایزر) ، بازدیدکنندگان از «مناظر hauntingly زیبا» و «جو منحصربه‌فرد دهه 1970» تمجید می‌کنند، هرچند برخی به خرابی‌ها اشاره دارند. تیک‌تاک و فیسبوک پر از ویدیوهای کاوشگران است که پارک را «عجیب و الهام‌بخش» می‌نامند. این پارک، بخشی جدایی‌ناپذیر از هویت واتربری است و به عنوان یک میراث فرهنگی، گردشگران را به تأمل در ایمان و تاریخ دعوت می‌کند.

سوالات متداول درباره پارک سرزمین مقدس آمریکا

1. پارک سرزمین مقدس آمریکا کجاست و چه ساعاتی باز است؟

پارک در بالای تپهٔ پاین هیل، شهر واتربری ایالت کانکتیکت قرار دارد. تا نوامبر 2025، هر روز از طلوع تا غروب آفتاب به‌صورت رایگان باز است و نیازی به رزرو ندارد.

2. بنیان‌گذار پارک کیست و چرا آن را ساخت؟

جان باپتیست گرکو، وکیل کاتولیک واتربری، در سال 1955 پارک را با کمک داوطلبان «همراهان مسیح» ساخت تا همه مردم، بدون توجه به نژاد یا مذهب، بتوانند داستان‌های کتاب مقدس را لمس کنند.

3. معروف‌ترین جاذبهٔ پارک چیست؟

صلیب نورانی LED با ارتفاع 65 فوت (19.8 متر) که رنگش بر اساس تقویم کلیسایی تغییر می‌کند و از کیلومترها دورتر دیده می‌شود؛ این صلیب در سال 2013 نصب شد و نماد اصلی احیای پارک است.

4. چرا پارک 30 سال بسته بود و چه اتفاقی باعث بازگشایی شد؟

پس از مرگ ناگهانی گرکو در 1986، پارک متروکه شد و واندالیسم آن را ویران کرد. در سال 2013، شهردار نیل اولیری و تاجر فریتز بلاسیوس آن را به مبلغ 350 هزار دلار خریدند، زمین را پاکسازی کردند و در 14 سپتامبر 2014 دوباره گشوده شد.

5. آیا بازدید از پارک امن است و چه نکاتی را باید رعایت کرد؟

بله، از سال 2014 امن است، اما برخی مسیرها ناهموارند. کفش مناسب بپوشید، از مناطق بسته‌شده دور بمانید و شب‌ها بازدید نکنید. ورود رایگان است و پارکبانی داوطلب حضور دارد.

نتیجه‌گیری

پارک سرزمین مقدس آمریکا، با عجایب گردشگری‌اش مانند صلیب نورانی و بازسازی‌های کتاب مقدسی، بیش از یک تم پارک است؛ آن نمادی از ایمان پایدار و خلاقیت انسانی در برابر چالش‌هاست. از شکوفایی دهه‌های میانی قرن بیستم تا افول و احیای اخیر، این مکان درس‌هایی از استقامت می‌دهد. اگر به گردشگری مذهبی یا تاریخ آمریکا علاقه‌مندید، بازدید از Holy Land USA را از دست ندهید T جایی که گذشته مقدس، در دل حال زنده می‌شود. 

گرد آوری:بخش گردشگری ساختمان‌یار